 
東京都目黒で生まれ、山形県米沢で育つ。
昭和35年、ジャズ専門誌 『スウィング・ジャーナル』 への投稿が認められ、ジャズ評論家としてデビュー。その後、17年間に渡って続いた 『全米TOP40』 （旧ラジオ関東・現ラジオ日本）を始めとするラジオのＤＪ、また、早くからエルヴィス・プレスリーやビートルズを日本に広めるなど、独自の視点によるポップスの評論・解説を手がけ、世に国内外の音楽シーンを紹介し続け、今に至る。
また、作詞家としては、代表的なヒット曲に 『涙の太陽』、『ランナウェイ』、『ハリケーン』、『センチメンタル・ジャーニー』、『ロング・バージョン』、『六本木心中』、『あゝ無情』、『恋におちて』などがあり、「FNS歌謡祭音楽大賞最優秀作詞賞」、「JASRAC賞」、「オリコン トップディスク賞作詞賞」など、各レコード会社のプラチナ・ディスク、ゴールド・ディスクを数多く受賞。NHKで放映された手塚治虫アニメ主題曲『火の鳥』
、WFP（国連食糧計画）支援のゴスペル曲『きずな』がスペシャルオリンピックス日本のサポート・ソングになり、話題を呼ぶ。またディズニー映画「美女と野獣」「アラジン」「ポカホンタス」「ターザン」などの日本語詞も手がけている。
2004年10月には、聖路加国際病院名誉院長・理事長の日野原重明氏と共に、音楽が持つ根源的な力を医学、精神、芸術等様々な角度から分析し、分かりやすく解いた初の対論集 『音楽力』 （海竜社）が発売され、既に五版目に入っている。
また、2005年12月には、音楽評論家生活45年、作詞家生活40年を記念して、「湯川れい子のロック50年」（株式会社シンコーミュージック・エンタテインメント）が出版された。
< 主な文化活動 >
- 日本音楽著作権協会（JASRAC） 評議員・評議員会議長
- 日本作詩家協会 会長
- 日本音楽療法学会 理事
- 日本レコード大賞 審査委員長
- (財)国民休暇村 評議員
- (財)水と緑の惑星保全機構 評議員
- (財)化学物質評価000研究機構 評議員
- (財)２００１年財団 理事
- (財)せたがや文化財団 理事
- (社)日本大衆音楽文化協会 理事
- 国連世界食糧計画ＷＦＰ協会 顧問
- NPO法人 日本子守唄協会 副会長
- 東京スクール・オブ・ミュージック専門学校 名誉校長
- 大阪スクール・オブ・ミュージック専門学校 名誉校長
- 福岡スクール・オブ・ミュージック専門学校 名誉校長
- 名古屋スクール・オブ・ミュージック専門学校 名誉校長
- 仙台スクール・オブ・ミュージック専門学校 名誉校長
- ＮＰＯ国際レインボー・ホーム 理事
- 虹猫基金（Rainbow Cat Foundation） 代表
- ＮＯＡＨＳ（Network Of Animals and Human Saving）副会長
- ＲＡＩＮＢＯＷ ＮＥＴＷＯＲＫ 代表
< 主な番組出演 >
< レギュラー執筆誌 >
- スポーツ報知『洋楽エトセトラ』（報知新聞社）
- オリジナルコンフィデンス『音楽の旅』（オリコン）
- 婦人公論（中央公論新社）
- ELVIS JAPAN（Elvis Presley専門誌）
- THE ELVIS（Elvis Presley専門誌）
< 連絡先 >
湯川れい子音楽事務所『オフィス・レインボウ』
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